Το ξύσμα των πορτοκαλιών έχει πλέον βρεθεί ότι περιέχει μια νέα, βιοδραστική ένωση, που ονομάζεται φερουλοϋλοπουτρεσκίνη (FP) , που θα μπορούσε να ωφελήσει την υγεία της καρδιάς όταν καταναλωθεί.

Η ανακάλυψή του σε φλούδες πορτοκαλιού έχει ενθουσιάσει τους επιστήμονες του Πανεπιστημίου της Φλόριντα και του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ.

Σε πειράματα, όταν τα ποντίκια τράφηκαν με ένα θρεπτικό εκχύλισμα φλούδας πορτοκαλιού, πλούσιο σε FP, για έξι συνεχόμενες εβδομάδες, οι ερευνητές παρατήρησαν μείωση των βιοδεικτών του αίματος που συνδέονται με φλεγμονές και καρδιαγγειακές παθήσεις. Ακόμη και όταν κατανάλωναν δίαιτα υψηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τα ζώα που τρέφονταν με μια ημερήσια δόση FP έπαιρναν λιγότερο λίπος από την ομάδα ελέγχου.

Το FP είναι ένας μεταβολίτης που βρέθηκε αρχικά στα φύλλα και το χυμό του γκρέιπφρουτ. Ενώ εμφανίζεται επίσης σε ορισμένα πορτοκάλια, δεν φαίνεται να υπάρχει σε λάιμ, λεμόνια, μανταρίνια ή μανταρίνια.

Η ένωση έχει λάβει μεγάλο ενδιαφέρον τα τελευταία χρόνια για το αντιοξειδωτικό και αντιφλεγμονώδες δυναμικό της, αλλά υπάρχουν ακόμα πολλά που οι ειδικοί δεν γνωρίζουν γι ‘αυτό.

«Αυτό είναι ένα νέο εύρημα που υπογραμμίζει τις προηγουμένως μη αναγνωρισμένες δυνατότητες υγείας της φερουλοϋλοπουτρεσκίνης στη μείωση του κινδύνου καρδιαγγειακών παθήσεων», λέει ο επιστήμονας τροφίμων Yu Wang από το Πανεπιστήμιο της Φλόριντα.

Τα πορτοκάλια είναι ένα από τα πιο δημοφιλή φρούτα στον κόσμο, που καταναλώνονται ως επί το πλείστον για τον χυμό τους με την πικρή φλούδα τους να απορρίπτεται συνήθως. Κάθε χρόνο, 32 εκατομμύρια τόνοι φλούδες πορτοκαλιού πάνε χαμένοι, παρόλο που το δέρμα είναι τέλεια βρώσιμο και μπορεί να είναι καλό για εμάς. Όταν τα υπολείμματα πορτοκαλιών ταΐζονται σε κοτόπουλα, φαίνεται να υπάρχουν οφέλη για την υγεία των ζώων.

Στη Φλόριντα, περίπου οι μισές φλούδες πορτοκαλιού της πολιτείας δίνονται σε βοοειδή. Αλλά ίσως υπάρχει λόγος να κρατήσουμε μερικά για τον εαυτό μας.

Σε σύγκριση με το ζουμερό μέρος, η φλούδα ενός πορτοκαλιού περιέχει μια εντυπωσιακή συγκέντρωση βιταμινών, αντιοξειδωτικών και λιμονενίου – μια χημική ουσία που θα μπορούσε να έχει αντιφλεγμονώδεις και αντικαρκινικές ιδιότητες. Το να καταλάβουμε ποιες βιοδραστικές ενώσεις είναι οι πιο σημαντικές για την ανθρώπινη υγεία και γιατί, θα είναι το κλειδί εάν οι επιστήμονες θέλουν να κάνουν το πιο υγιεινό εκχύλισμα.

Το FP δεν πρέπει να αγνοηθεί. Όταν αυτός ο μεταβολίτης καταναλώνεται, φαίνεται να εμποδίζει ορισμένα συγκεκριμένα βακτήρια στο έντερο να φτύνουν ένα υποπροϊόν που ονομάζεται τριμεθυλαμίνη (TMA) ενώ διασπά τα τρόφιμα.

Το TMA παράγεται από βακτήρια του εντέρου που εμπλέκονται συχνά στην πέψη του κρέατος ή σε δίαιτες με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά και χαμηλή σε πρωτεΐνη. Όταν αυτή η ένωση εισέρχεται στην κυκλοφορία του αίματος μέσω του εντέρου, πηγαίνει στο ήπαρ και μεταβολίζεται σε Ν-οξείδιο τριμεθυλαμίνης (TMAO).

Το TMAO συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο συσσώρευσης αρτηριακής πλάκας, καρδιακών παθήσεων, εγκεφαλικού επεισοδίου, παχυσαρκίας και διαβήτη τύπου 2.

Το FP σε φλούδες πορτοκαλιού θα μπορούσε να βοηθήσει στην αντιμετώπιση αυτού του κινδύνου.

Σε πειράματα στη Φλόριντα, όταν τα ποντίκια τράφηκαν με εκχύλισμα φλούδας πορτοκαλιού που περιείχε FP, τα επίπεδα TMA και TMAO μειώθηκαν, ακόμη και όταν τα βακτήρια που συνήθως παρήγαγαν αυτούς τους μεταβολίτες συνέχιζαν να μυρίζουν.

Δεν είναι σαφές εάν τα ίδια οφέλη επεκτείνονται και στους ανθρώπους, αλλά το USDA ενδιαφέρεται να το μάθει.

Η εργασία από τη Wang και τους συναδέλφους της έγινε δυνατή με μια επιχορήγηση 500.000 δολαρίων από το κυβερνητικό τμήμα για να διερευνηθεί εάν το εκχύλισμα φλοιού πορτοκαλιού μπορεί να βελτιώσει την υγεία των εντέρων και της καρδιάς μας.

Η φλούδα πορτοκαλιού δεν είναι η πιο εύκολη τροφή για ενσωμάτωση σε ένα γεύμα, αλλά εάν οι επιστήμονες μπορέσουν να σχεδιάσουν ένα αναλώσιμο προϊόν χωρίς το δέρμα, θα μπορούσε να γίνει ένα δημοφιλές βασικό προϊόν κουζίνας που τονώνει την υγεία.

Ήδη αρκετές εταιρείες σπεύδουν να κάνουν ακριβώς αυτό. Και πρόσφατα , οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι με λίγη δουλειά, το δέρμα μιας μπανάνας μπορεί να μετατραπεί σε ένα νόστιμο, θρεπτικό σνακ, γεμάτο με αντιοξειδωτικά και βιταμίνες. Το ίδιο ισχύει και για το δέρμα μάνγκο .

Οι φλούδες πορτοκαλιού είναι απλώς η πιο πρόσφατη φλούδα.

Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο Journal of Agricultural and Food Chemistry .

photo: pixabay