Οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν τα θεμέλια ενός ρωμαϊκού «σταθμού εξυπηρέτησης» στο A147 στο Cotswolds, περίπου πέντε μίλια νότια του Cheltenham στη Βρετανία.
Σχεδόν 2.000 χρόνια πριν, το κτίριο θα ήταν δίπλα στην οδό Ermin, τον αρχαίο ρωμαϊκό δρόμο που ένωνε το Cirencester και το Gloucester.
Πιθανώς σε υπηρεσία μεταξύ του δεύτερου και του τέταρτου αιώνα μ.Χ., οι ταξιδιώτες και τα άλογά τους θα ξεκουράζονταν εκεί κατά τη διάρκεια μεγάλων ταξιδιών.
Τα υπολείμματα των πρωτόγονων ρωμαϊκών φούρνων υποδηλώνουν επίσης ότι οι επισκέπτες είχαν ετοιμάσει γρήγορο φαγητό για αυτούς κατά τη διάρκεια μιας στάσης – πιθανώς ψωμί, κρέας, ακόμη και σαλιγκάρια. Οι Ρωμαίοι θα το ονόμαζαν mutatio, που σημαίνει «αλλαγή», ο λατινικός όρος για έναν σταθμό που αλλάζει άλογα.
Η ανασκαφή, που διεξήχθη μεταξύ 2023 και 2024, κάλυψε 40 εκτάρια κοντά στον κυκλικό κόμβο Air Balloon του A417, περίπου πέντε μίλια νότια του Cheltenham.
Οι ανασκαφές αποτελούν μέρος του σχεδίου A417 Missing Link, το οποίο στοχεύει στην ανακούφιση της συμφόρησης γύρω από την περιοχή Gloucester με νέους και αναδιαμορφωμένους δρόμους.
Οι ειδικοί πιστεύουν ότι ο ρωμαϊκός “σταθμός εξυπηρέτησης”, ο οποίος κάλυπτε σχεδόν οκτώ εκτάρια, βοήθησε στην εξυπηρέτηση του διερχόμενου εμπορίου στο Ermin Way, έναν πολυσύχναστο ρωμαϊκό αυτοκινητόδρομο.
Το Ermin Way συνέδεε πολλές μεγάλες ρωμαϊκές πόλεις, όπως το Silchester (Calleva Atrebatum), το Cirencester και το Gloucester, το οποίο ήταν σημαντικό στρατιωτικό κέντρο για τους Ρωμαίους.
Ακολουθεί την ανακάλυψη ενός άλλου ρωμαϊκού «σταθμού εξυπηρέτησης» στο Bishop’s Stortford, στο Hertfordshire .
Ο Alex Thompson, διευθυντής έργου στην Oxford Cotswold Archaeology, είπε ότι η ανακάλυψη «ξεπέρασε κάθε προσδοκία».
«Οι Ρωμαίοι μπορούν να διεκδικήσουν τα εύσημα για πολλά πράγματα, και πιθανότατα επινόησαν την επίσημη ιδέα ενός «πρατηρίου», τουλάχιστον στην Ευρώπη», είπε στη MailOnline.
«Αυτά αναφέρονται μερικές φορές ως «mutatio» (ο λατινικός όρος για σταθμός αλλαγής αλόγων), και συχνά βρίσκονταν σε οργανωμένες τοποθεσίες σε τακτά χρονικά διαστήματα κατά μήκος των ρωμαϊκών δρόμων».
Gloucestershire υπό τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία
Το Gloucestershire ήταν στην πρώτη γραμμή της ρωμαϊκής επέκτασης στη Βρετανία μετά την εισβολή τους υπό τον αυτοκράτορα Κλαύδιο το 43 μ.Χ.
Οι Ρωμαίοι έχτισαν γρήγορα ένα δίκτυο δρόμων για να βοηθήσουν στην εξάπλωση της επιρροής τους στη νότια Αγγλία, δημιουργώντας μεγάλους οικισμούς στο Cirencester, οι οποίοι ήταν γνωστοί από τους Ρωμαίους ως «Corinium Dobunnorum» και Gloucester («Glevum»).
Το κέντρο της πόλης του Gloucester βρίσκεται στη θέση ενός ρωμαϊκού φρουρίου που χρονολογείται από τη δεκαετία του 60 μ.Χ., το οποίο περίπου το 97 μ.Χ. είχε μετατραπεί σε αποικία – μια αυτοδιοικούμενη πόλη με παρόμοια δικαιώματα με εκείνα της ίδιας της Ρώμης.
Εν τω μεταξύ, η ρωμαϊκή πόλη Corinium (τώρα Cirencester) ήταν δεύτερη μόνο μετά το Λονδίνο σε έκταση και σημασία τον 2ο αιώνα, με πληθυσμό άνω των 10.000 κατοίκων και το δικό της αμφιθέατρο.
Ο κ. Thompson πρόσθεσε: «Πιστεύουμε ότι ο οικισμός μας χρησιμοποιήθηκε για να βοηθήσει με ανθρώπους που ταξίδευαν κατά μήκος του δρόμου και πιθανώς κάτι που είχε να κάνει με άλογα.
«[Μπορεί] να χρησιμοποιήθηκε ως στάβλος ή ενδεχομένως ως κάπου όπου θα μπορούσατε να μείνετε τη νύχτα και να φροντίσετε το άλογό σας».
Το «απλό» και «συμπαγές» κτίριο περιλάμβανε μόνο δύο δωμάτια – ένα για ανθρώπους ταξιδιώτες και ένα για άλογα – συν μια εξωτερική αυλή.
Οι ειδικοί κατέληξαν σε αυτό το συμπέρασμα επειδή το ένα δωμάτιο περιείχε στοιχεία περιποίησης ιπποειδών, συμπεριλαμβανομένων λουριών και χαλιναριών, ενώ το άλλο είχε προσωπικά αντικείμενα και υπολείμματα φούρνων, καθώς και μια πέτρα που χρησιμοποιείται για την παραγωγή αλευριού.
«Δεδομένου ότι εντοπίσαμε πολλούς φούρνους τόσο για το μαγείρεμα όσο και για την επεξεργασία των καλλιεργειών, καθώς και πολλά παραδείγματα πέτρες quern που χρησιμοποιούνται για το άλεσμα των δημητριακών, είναι πιθανό ότι το ψωμί θα ήταν μια βασική προσφορά», είπε ο κ. Thomson στη MailOnline.
«Η συνεχιζόμενη περιβαλλοντική ανάλυση μπορεί να μας δώσει περισσότερες πληροφορίες για τις καλλιέργειες που καλλιεργούνταν στην περιοχή, καθώς και η ανάλυση του συνόλου των οστών του ζώου που ανακτήθηκαν θα βρει τυχόν στοιχεία κρεοπωλείου».
Τα προσωπικά αντικείμενα που βρέθηκαν στην τοποθεσία και έχουν ήδη εκτεθεί στο Gloucester Guildhall περιλαμβάνουν ένα ειδώλιο του φτερωτού έρωτα από κράμα χαλκού.
Στέκεται με το δεξί του χέρι σηκωμένο και κρατά ένα αντικείμενο που αναγνωρίζεται ως δάδα, ή πιθανώς ρόπαλο.
«Αρχικά, μπορεί να κρατούσε κάτι στο αριστερό του χέρι, αλλά ό,τι κι αν ήταν αυτό φαίνεται ότι είχε διαμορφωθεί ξεχωριστά και τώρα έχει χαθεί».
Υπάρχει επίσης ένας ρωμαϊκός νυχοκόπτη από κράμα χαλκού και κόκαλο, συν 460 ρωμαϊκά νομίσματα, 15 καρφίτσες, 420 κιλά αγγείων και κόκαλο ζώων..
Δείτε ΦΩΤΟ ΕΔΩ
photo: pixabay