Ο αντιδραστήρας «τεχνητού ήλιου» της Κίνας κατέρριψε το δικό του παγκόσμιο ρεκόρ για τη διατήρηση υπερ-θερμού πλάσματος, σηματοδοτώντας ένα ακόμη ορόσημο στον μακρύ δρόμο προς την σχεδόν απεριόριστη καθαρή ενέργεια. Το πλάσμα είναι υπερθερμασμένη ύλη.
Όταν τα άτομα υδρογόνου υπερθερμαίνονται σε θερμοκρασίες άνω των 100 εκατομμυρίων βαθμών Κελσίου, το πλάσμα που προκύπτει δημιουργεί συνθήκες που επιτρέπουν στα άτομα να συγχωνευθούν και να σχηματίσουν ήλιο, απελευθερώνοντας τεράστια ποσά ενέργειας σε όλη τη διάρκεια.
Ο πειραματικός προηγμένος υπεραγώγιμος αντιδραστήρας πυρηνικής σύντηξης Tokamak (EAST) διατήρησε έναν σταθερό, εξαιρετικά περιορισμένο βρόχο πλάσματος για 1.066 δευτερόλεπτα τη Δευτέρα (20 Ιανουαρίου), ο οποίος υπερδιπλασίασε το προηγούμενο καλύτερο στα 403 δευτερόλεπτα, ανέφεραν κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης .
Οι αντιδραστήρες πυρηνικής σύντηξης έχουν το παρατσούκλι “τεχνητοί ήλιοι” επειδή παράγουν ενέργεια με παρόμοιο τρόπο με τον ήλιο.
Η πυρηνική σύντηξη προσφέρει τη δυνατότητα μιας σχεδόν απεριόριστης πηγής ενέργειας χωρίς εκπομπές αερίων θερμοκηπίου ή πολλά πυρηνικά απόβλητα, ισχυρίζονται οι επιστήμονες. Ωστόσο, οι επιστήμονες εργάζονται σε αυτήν την τεχνολογία για περισσότερα από 70 χρόνια.
Το νέο ρεκόρ της EAST δεν θα εγκαινιάσει αμέσως αυτό που αποκαλείται «Ιερό Δισκοπότηρο» της καθαρής ενέργειας, αλλά είναι ένα βήμα προς ένα πιθανό μέλλον όπου οι σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής σύντηξης παράγουν ηλεκτρική ενέργεια.
Το East είναι ένας μαγνητικός αντιδραστήρας περιορισμού ή tokamak.
“Μια συσκευή σύντηξης πρέπει να επιτύχει σταθερή λειτουργία σε υψηλή απόδοση για χιλιάδες δευτερόλεπτα για να επιτρέψει την αυτοσυντηρούμενη κυκλοφορία του πλάσματος, η οποία είναι κρίσιμη για τη συνεχή παραγωγή ενέργειας των μελλοντικών εγκαταστάσεων σύντηξης”, δήλωσε ο Song Yuntao, υπεύθυνος του Ινστιτούτου Φυσικής Πλάσματος για το έργο σύντηξης στην Κινεζική Ακαδημία Επιστημών, ανέφεραν τα κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης.
Το EAST είναι ένας από τους πολλούς αντιδραστήρες πυρηνικής σύντηξης παγκοσμίως, αλλά όλοι χρησιμοποιούν σήμερα πολύ περισσότερη ενέργεια από ό,τι παράγουν.
Οι Tokamaks όπως το EAST είναι οι πιο συνηθισμένοι αντιδραστήρες πυρηνικής σύντηξης. Το EAST θερμαίνει το πλάσμα και το παγιδεύει μέσα σε έναν θάλαμο αντιδραστήρα σε σχήμα ντόνατ – που ονομάζεται tokamak – με ισχυρά μαγνητικά πεδία. Για το τελευταίο ρεκόρ, οι ερευνητές έκαναν αρκετές αναβαθμίσεις στον αντιδραστήρα, συμπεριλαμβανομένου του διπλασιασμού της ισχύος του συστήματος θέρμανσης του, σύμφωνα με τα κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης.
Τα δεδομένα που συγκεντρώθηκαν από την EAST θα υποστηρίξουν την ανάπτυξη άλλων αντιδραστήρων, τόσο στην Κίνα όσο και διεθνώς. Η Κίνα είναι μέρος του προγράμματος International Thermonuclear Experimental Reactor (ITER), στο οποίο συμμετέχουν δεκάδες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, του Ηνωμένου Βασιλείου, της Ιαπωνίας, της Νότιας Κορέας και της Ρωσίας.
«Ελπίζουμε να επεκτείνουμε τη διεθνή συνεργασία μέσω της EAST και να φέρουμε την ενέργεια σύντηξης σε πρακτική χρήση για την ανθρωπότητα», είπε ο Song.
photo: freepik