Σύμφωνα με τοπικά μέσα ενημέρωσης, μεταξύ των συλληφθέντων περιλαμβάνονται εργαζόμενοι και διευθυντικά στελέχη του Nana Backpacker Hostel στην πόλη Vang Vieng, όπου είχαν μείνει αρκετοί από τους τουρίστες που πέθαναν αργότερα.

Δεν είναι σαφές πόσοι άλλοι άνθρωποι αρρώστησαν και η έρευνα για τους θανάτους συνεχίζεται.

Οι ιδιοκτήτες του ξενώνα, ο οποίος είναι πλέον κλειστός, έχουν αρνηθεί στο παρελθόν ότι σέρβιραν παράνομο αλκοόλ.

Δεν είναι η πρώτη φορά που η αστυνομία κρατά προσωπικό από τον ξενώνα. Ο διευθυντής ήταν μεταξύ πολλών ατόμων που ανακρίθηκαν από την αστυνομία την περασμένη εβδομάδα.

Νωρίτερα είπε στο πρακτορείο ειδήσεων Associated Press ότι οι 19-χρονες Αυστραλοί Μπιάνκα Τζόουνς και Χόλι Μπόουλς ήταν οι μόνοι άνθρωποι που έμεναν στον ξενώνα που αρρώστησαν αφού ήπιαν δωρεάν σφηνάκια πριν βγουν για το βράδυ.

Το ζευγάρι πέθανε μέρες αργότερα – αφού εισήχθη σε νοσοκομείο στη γειτονική Ταϊλάνδη. Ήταν οι πρώτοι θάνατοι που υποπτεύονταν ότι προκλήθηκαν από μεθανόλη – μια τοξική, άχρωμη και άχρωμη ουσία που συνήθως προστίθεται στο αλκοολούχο αλκοόλ.

Δύο Δανές και ένας 57χρονος Αμερικανός, που διέμεναν επίσης στο Nana Backpacker Hostel, πέθαναν περίπου την ίδια ώρα.

Οι δύο νεαρές Δανές – η Anne-Sofie Orkild Coyman, 20 ετών, και η Freja Vennervald Sorensen, 21 – βρέθηκαν αναίσθητες στην κρεβατοκάμαρα του ξενώνα τους στις 13 Νοεμβρίου.

Ήταν την ίδια μέρα που οι Αυστραλές μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο αφού βγήκαν σε ένα μπαρ στην πόλη το προηγούμενο βράδυ, ανέφεραν τοπικά μέσα ενημέρωσης.

Στάλθηκαν σε νοσοκομείο της πρωτεύουσας Βιεντιάν, αλλά πέθαναν στη μέση της νύχτας. Η ιατρική ομάδα είπε ότι η αιτία θανάτου ήταν η ξαφνική καρδιακή ανεπάρκεια.

Επίσης, στις 13 Νοεμβρίου, το προσωπικό του ξενώνα παρατήρησε ότι ο Αμερικανός τουρίστας – ονόματι James Louis Hutson – δεν είχε βγει από το δωμάτιό του.

Όταν πήγαν να τον ελέγξουν, βρέθηκε νεκρός στο κρεβάτι, με πολλά άδεια ποτήρια ποτών κοντά. Δεν υπήρχαν μώλωπες ή τραύματα στο σώμα του, ανέφεραν τοπικά μέσα ενημέρωσης.

Η Simone White, μια 28χρονη δικηγόρος από το Λονδίνο, πέθανε επίσης αφού πιστεύεται ότι είχε πιεί μεθανόλη ενώ διέμενε στο Vang Vieng.

Τι είναι η μεθανόλη και πώς επηρεάζει τον οργανισμό;
Οι θάνατοι των τουριστών έχουν ρίξει τα φώτα της δημοσιότητας στη δημοφιλή πόλη και τρομάζουν τους τουρίστες, ιδιαίτερα τις γυναίκες, καθώς πέντε από τους έξι που έχασαν τη ζωή τους ήταν γυναίκες ταξιδιώτες.

Κυβερνήσεις, συμπεριλαμβανομένης της Νέας Ζηλανδίας, της Αυστραλίας και του Ηνωμένου Βασιλείου, έχουν προειδοποιήσει τους πολίτες τους για την κατανάλωση οινοπνευματωδών ποτών στο Λάος.

Η δηλητηρίαση από μεθανόλη είναι η πιο διαδεδομένη στην Ασία , επηρεάζοντας κυρίως φτωχότερες κοινότητες και μέρη με αδύναμους κανονισμούς και επιβολή των τροφίμων.

Η Australian Broadcasting Corporation (ABC) ανέφερε την Τρίτη ότι ένας άλλος Αυστραλός, διπλής υπηκοότητας, μπορεί επίσης να αρρώστησε από δηλητηρίαση από μεθανόλη.

Ένας Νεοζηλανδός που είχε αρρωστήσει από ύποπτη δηλητηρίαση από μεθανόλη στη χώρα επέστρεψε τώρα στο σπίτι του, επιβεβαίωσαν οι αρχές.

photo: pixabay