Η Αυστραλή γυναίκα κρίθηκε τον περασμένο μήνα ένοχη για τη δολοφονία τριών συγγενών της – και την απόπειρα δολοφονίας ενός άλλου – με ένα τοξικό μοσχάρι Γουέλινγκτον εμποτισμένο με μανιτάρια.

Η 50χρονη αρχικά κατηγορήθηκε για τρεις απόπειρες ανθρωποκτονίας εναντίον του εν διαστάσει συζύγου της, Σάιμον Πάτερσον, αλλά οι κατηγορίες αυτές αποσύρθηκαν χωρίς εξηγήσεις την παραμονή της δίκης της.

Οι λεπτομέρειες των ισχυρισμών, τις οποίες η Πάτερσον αρνήθηκε, αποσιωπήθηκαν για την προστασία της διαδικασίας, αλλά τώρα μπορούν να δημοσιοποιηθούν για πρώτη φορά.

Τρία άτομα πέθαναν στο νοσοκομείο τις ημέρες μετά το γεύμα στις 29 Ιουλίου 2023: οι πρώην πεθερικά του Πάτερσον, Ντον Πάτερσον, 70 ετών, και Γκέιλ Πάτερσον, 70 ετών, καθώς και η αδερφή της Γκέιλ, Χέδερ Γουίλκινσον, 66 ετών.

Ο τοπικός πάστορας Ίαν Γουίλκινσον – σύζυγος της Χέδερ – ανάρρωσε μετά από εβδομάδες θεραπείας στο νοσοκομείο.

Σε μακροσκελείς προδικαστικές ακροάσεις πέρυσι, ο Πάτερσον είχε περιγράψει λεπτομερώς αυτό που υποψιαζόταν ότι ήταν μια πολυετής εκστρατεία για να τον σκοτώσουν με μολυσμένο φαγητό – συμπεριλαμβανομένου ενός επεισοδίου που τον είχε αφήσει τόσο άρρωστο που πέρασε εβδομάδες σε κώμα και η οικογένειά του κλήθηκε δύο φορές να τον αποχαιρετήσει.

Οι γονείς του Πάτερσον και η θεία του είχαν πεθάνει, και ο θείος του παραλίγο να πεθάνει κι αυτός, αφού έφαγε το τοξικό γεύμα που είχε ετοιμάσει η σύζυγός του. Είχε παραλίγο να αποφύγει την ίδια μοίρα, αποχωρώντας από τη συγκέντρωση για μεσημεριανό γεύμα την προηγούμενη μέρα.

«Έχω πολλά να θρηνήσω», είπε στον δικαστή, καθισμένος στο εδώλιο του μάρτυρα καθώς οι ένορκοι ετοιμάζονταν να επιστρέψουν από το διάλειμμα.

«Κάθομαι εδώ, σκεπτόμενος τα πράγματα για τα οποία δεν επιτρέπεται να μιλήσω και… δεν καταλαβαίνω γιατί. Μου φαίνεται παράξενο, αλλά έτσι είναι.»

Αυτό για το οποίο δεν του επιτράπηκε να μιλήσει ήταν ο ισχυρισμός του ότι η Πάτερσον προσπαθούσε να τον δηλητηριάσει πολύ πριν από το μοιραίο γεύμα που κατέστρεψε την οικογένειά του στις 29 Ιουλίου 2023.

Οι κατηγορίες που αφορούσαν την Σάιμον Πάτερσον αποσύρθηκαν την παραμονή της δίκης.
Ο κ. Πάτερσον κατέθεσε κατά τη διάρκεια προδικαστικών ακροάσεων, οι οποίες αποτελούν τυπικό μέρος της δικαστικής διαδικασίας και επιτρέπουν στους δικαστές να καθορίσουν ποια αποδεικτικά στοιχεία είναι παραδεκτά – ή επιτρέπεται να παρουσιαστούν σε ενόρκους.

Είχε εξηγήσει ότι, απ’ όσο γνωρίζει, όλα ξεκίνησαν με ένα δοχείο Tupperware με πέννες μπολονέζ τον Νοέμβριο του 2021.

Ο κ. Πάτερσον και η σύζυγός του είχαν χωρίσει το 2015 – αν και δεν έχουν ακόμη πάρει διαζύγιο.

Κατά την ανάκριση του δικηγόρου της Πάτερσον, ο κ. Πάτερσον επιβεβαίωσε ότι δεν είχε παρατηρήσει «τίποτα το περίεργο» στη σχέση τους εκείνη τη στιγμή: «Αν με το «τίποτα το περίεργο» εννοείτε οτιδήποτε θα με έκανε να πιστεύω ότι θα προσπαθούσε να με σκοτώσει, σωστά».

Αλλά αφού έφαγε εκείνο το γεύμα, άρχισε να υποφέρει από εμετούς και διάρροια και πέρασε μια νύχτα στο νοσοκομείο.

«Είχα την ιδέα ότι αρρώστησα από το φαγητό της Έριν. Δεν το σκέφτηκα και πολύ», είπε στην κατάθεσή του στην αστυνομία, σύμφωνα με την εφημερίδα The Age.

Μήνες αργότερα, τον Μάιο του 2022, αρρώστησε ξανά αφού έφαγε ένα κοτόπουλο κάρυ που ετοίμασε η Patterson σε ένα κάμπινγκ στις αλπικές περιοχές της περιοχής High Country της Βικτώριας.

«Ενώ η Έριν ετοίμαζε φαγητό, εγώ άναβα τη φωτιά, οπότε δεν την παρακολούθησα να το ετοιμάζει», είπε στο δικαστήριο.

Μέσα σε λίγες μέρες, βρέθηκε σε κώμα σε νοσοκομείο της Μελβούρνης και ένα μεγάλο μέρος του εντέρου του αφαιρέθηκε χειρουργικά σε μια προσπάθεια να σωθεί η ζωή του.

«Η οικογένειά μου κλήθηκε να έρθει να με αποχαιρετήσει δύο φορές, καθώς δεν αναμενόταν να ζήσω», είπε σε μια ανάρτηση στο Facebook το 2022, η οποία αναφέρθηκε από την εφημερίδα The South Gippsland Sentinel Times πριν από δύο χρόνια.

Τον Σεπτέμβριο του 2022, ενώ επισκεπτόταν μια εκπληκτική, απομονωμένη περιοχή της βικτωριανής ακτογραμμής, αρρώστησε ξανά απεγνωσμένα αφού έφαγε ένα τυλιχτό με λαχανικά.

Αρχικά, ένιωθε ναυτία και διάρροια, σύμφωνα με το δικαστήριο, προτού τα συμπτώματά του κλιμακωθούν. Άρχισε να μπερδεύει την ομιλία του και σταδιακά έχασε τον έλεγχο των μυών του.

«Μέχρι το τέλος του ταξιδιού [προς το νοσοκομείο], το μόνο που μπορούσα να κουνήσω ήταν τον λαιμό μου, τη γλώσσα μου και τα χείλη μου», είπε στο δικαστήριο.

Ένας οικογενειακός φίλος που ήταν γιατρός, ο Κρίστοφερ Φορντ, πρότεινε στον κ. Πάτερσον να ξεκινήσει να τηρεί ημερολόγιο τροφίμων, ώστε να προσπαθήσουν να καταλάβουν τι τον έκανε τόσο άρρωστο.

«Δεν μπορούσα να καταλάβω γιατί συνέχιζαν να του συμβαίνουν αυτά τα πράγματα με τέτοιο τρόπο που ουσιαστικά είχε τρεις εμπειρίες κοντά στον θάνατο», είπε ο Δρ Φορντ στο δικαστήριο.

Ο κ. Πάτερσον επέστρεψε να τον δει τον Φεβρουάριο του 2023, πέντε μήνες πριν από το μοιραίο γεύμα, αποκαλύπτοντας ότι είχε καταλήξει να πιστεύει ότι η εν διαστάσει σύζυγός του ήταν υπεύθυνη.

Είπε στον Δρ Φορντ για μια παρτίδα μπισκότα που υποτίθεται ότι έφτιαξε η κόρη του, τα οποία φοβόταν ότι ήταν λιχουδιές μολυσμένες – πιθανώς με αντιψυκτικά χημικά – από τη σύζυγό του, η οποία του είχε τηλεφωνήσει επανειλημμένα για να ελέγξει αν είχε φάει κάποιο.

Το δικαστήριο άκουσε ότι οι ερευνητές δεν κατάλαβαν ποτέ τι φέρεται να τον τάιζε η Πάτερσον, αν και υποψιάζονταν ότι είχε χρησιμοποιηθεί ποντικοφάρμακο σε τουλάχιστον μία περίπτωση και είχαν βρει ένα αρχείο στον υπολογιστή του Πάτερσον με πληροφορίες σχετικά με την τοξίνη.

Μετά από αυτή την ανακάλυψη, ο κ. Πάτερσον άλλαξε το ιατρικό του πληρεξούσιο, απομακρύνοντας τη σύζυγό του, και είπε ήσυχα σε μια χούφτα μέλη της οικογένειάς του τους φόβους του.

photo: ΑΠΕ-ΜΠΕ – EPA AAP