Στο πυκνό τροπικό δάσος του Calakmul, στην πολιτεία Campeche του Μεξικού, βρισκόταν κρυμμένη για περισσότερο από χίλια χρόνια μια άγνωστη πόλη των Μάγια.
Πρόκειται για τη Minanbé, έναν αρχαιολογικό χώρο που παρέμεινε ανέγγιχτος μέχρι πρόσφατα, όταν μια κοινή ομάδα Μεξικανών και Σλοβένων αρχαιολόγων κατάφερε να φτάσει σε αυτόν και να καταγράψει για πρώτη φορά τα μνημεία του.
Το όνομα Minanbé προέρχεται από τη γλώσσα των Γιουκατέκων Μάγια και σημαίνει «δεν υπάρχει δρόμος». Η ονομασία αυτή δεν επιλέχθηκε τυχαία, καθώς η πρόσβαση στην περιοχή ήταν εξαιρετικά δύσκολη. Η ανακάλυψη αποτελεί το αποτέλεσμα τριάντα ετών ερευνών που είχαν στόχο τη χαρτογράφηση των κεντρικών πεδιάδων των Μάγια και η εξερεύνηση πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο ανασκαφικής περιόδου που εγκρίθηκε από το Συμβούλιο Αρχαιολογίας του Εθνικού Ινστιτούτου Ανθρωπολογίας και Ιστορίας (INAH), το οποίο υπάγεται στο Υπουργείο Πολιτισμού του Μεξικού.
Επικεφαλής της αποστολής ήταν ο αρχαιολόγος Ιβάν Σπράιτς (Ivan Šprajc), συνεργάτης του Ερευνητικού Κέντρου της Σλοβενικής Ακαδημίας Επιστημών και Τεχνών. Η ομάδα κατευθύνθηκε σε μια περιοχή δυτικά της αρχαίας πόλης Chactún, η οποία είχε εντοπιστεί από τους ίδιους ερευνητές δεκατρία χρόνια νωρίτερα.
Για τον εντοπισμό της νέας πόλης χρησιμοποιήθηκαν δεδομένα LiDAR, μιας τεχνολογίας αερομεταφερόμενης σάρωσης με λέιζερ που επιτρέπει την αποκάλυψη αρχαιολογικών δομών ακόμη και κάτω από πυκνή βλάστηση.
Παρότι οι εικόνες LiDAR έδειχναν την ύπαρξη ενός μεγάλου οικισμού, η πρόσβαση αποδείχθηκε εξαιρετικά δύσκολη. Οι αρχαιολόγοι Ιβάν Σπράιτς, Atasta Flores Esquivel, Israel Chato López, Quintín Hernández Gómez και Vitan Vujanović, μαζί με εργάτες από την κοινότητα Constitución, χρειάστηκε να ανοίξουν με μαχαίρια ένα μονοπάτι πέντε χιλιομέτρων μέσα στη ζούγκλα. Στη συνέχεια διένυσαν άλλη μια παρόμοια απόσταση με τα πόδια, μέσα σε ιδιαίτερα δύσκολες συνθήκες.
Όπως δήλωσε ο ίδιος: «Σε σύγκριση με άλλες περιοχές όπου πραγματοποιήσαμε έρευνες, η πρόσβαση εδώ ήταν πολύ πιο δύσκολη. Ωστόσο, τα τελευταία τρία χρόνια είναι η πρώτη τοποθεσία που βρήκαμε πραγματικά ανέπαφη, χωρίς ίχνη προηγούμενων αρχαιολογικών επεμβάσεων. Ήταν μια μεγάλη έκπληξη για εμάς».
Η δυσκολία πρόσβασης οδήγησε και στην επιλογή του ονόματος Minanbé. Σύμφωνα με τον Šprajc, η λέξη προέρχεται από τις λέξεις mina’an («δεν υπάρχει») και be («δρόμος»), ακολουθώντας μια μακρά παράδοση στην αρχαιολογία των Μάγια, όπου οι νέοι χώροι ονομάζονται με βάση κάποιο χαρακτηριστικό τους ή τις συνθήκες της ανακάλυψής τους.
Όταν οι αρχαιολόγοι έφτασαν στο σημείο, επιβεβαίωσαν την ύπαρξη ενός καλά οργανωμένου αστικού κέντρου με πλατείες, παλάτια, θρησκευτικά κτίρια, αναβαθμίδες, υγροτοπικές εγκαταστάσεις και ένα εκτεταμένο σύστημα καναλιών, στοιχεία που δείχνουν προηγμένο πολεοδομικό σχεδιασμό και αποτελεσματική διαχείριση των φυσικών πόρων.
Ο αρχαιολόγος Vitan Vujanović μελέτησε ένα από τα πιο εντυπωσιακά κτίρια της πόλης, έναν πυραμιδοειδή ναό ύψους άνω των 13 μέτρων. Το μνημείο παρουσιάζει χαρακτηριστικά του αρχιτεκτονικού ρυθμού Río Bec, όπως εξαιρετικά προσεγμένη λιθοδομή, λείες προσόψεις, απότομες σκάλες και διακοσμητικά γείσα στην κορυφή. Όπως δήλωσε: «Είναι η πρώτη φορά που καταγράφω έναν τόσο καλά διατηρημένο ναό και μια στήλη με ανάγλυφες παραστάσεις».
Κατά την έρευνα του βόρειου τμήματος της πόλης, ο Quintín Hernández Gómez και οι συνεργάτες του εντόπισαν μια σειρά μνημείων τοποθετημένων κατά μήκος ενός υπερυψωμένου δρόμου που συνέδεε τον κεντρικό με τον βορειοανατολικό τομέα του οικισμού.
Για την τεκμηρίωση των ευρημάτων, η ομάδα τράβηξε περισσότερες από 500 φωτογραφίες και δημιούργησε τρισδιάστατα μοντέλα των δεκατεσσάρων βωμών και στηλών. Τα δεδομένα στάλθηκαν στον επιγραφολόγο Octavio Esparza Olguín, ο οποίος χρησιμοποίησε εξειδικευμένο λογισμικό για να αναλύσει τα φθαρμένα ιερογλυφικά κείμενα.
Η επιγραφική μελέτη έδωσε ήδη σημαντικά αποτελέσματα. Μεταξύ άλλων εντοπίστηκε ημερολογιακή αναφορά στην ημερομηνία «5 Ajaw», η οποία αντιστοιχεί στο έτος 849 μ.Χ.
Σύμφωνα με τον Octavio Esparza Olguín: «Πιθανότατα ολόκληρο το σύνολο των μνημείων, ή τουλάχιστον ένα μέρος του, κατασκευάστηκε γύρω σε αυτή την περίοδο, κατά την Ύστερη Κλασική Εποχή. Πρόκειται για μια εποχή που προηγήθηκε της εγκατάλειψης πολλών πόλεων των Μάγια, η οποία σημειώθηκε τον 10ο αιώνα μ.Χ.».
Η χρονολόγηση αυτή τοποθετεί τη Minanbé σε μια περίοδο μεγάλων κοινωνικών και πολιτικών αλλαγών, λίγο πριν από την κατάρρευση πολλών σημαντικών κέντρων του πολιτισμού των Μάγια.
Εκτός αυτών, οι αρχαιολόγοι κατέγραψαν αρκετούς κυκλικούς και έναν ορθογώνιο βωμό. Η διάταξή τους υποδηλώνει ότι ορισμένα μνημεία είχαν μετακινηθεί ή τροποποιηθεί σκόπιμα στο παρελθόν.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει μνημείο, το οποίο φαίνεται να έχει σπάσει αλλά εξακολουθεί να διατηρεί γλυφικές διακοσμήσεις στις πλευρές του. Στην κύρια όψη απεικονίζεται ένας ηγεμόνας με φτερωτό κάλυμμα κεφαλής, περίτεχνο θωρακικό κόσμημα, περικάρπια και περιδέραια. Ένα από τα ιερογλυφικά κείμενα του μνημείου περιλαμβάνει τμήμα μιας χρονολογίας της Μακράς Καταμέτρησης των Μάγια, η οποία πιθανότατα αναφέρεται στα τέλη του 7ου αιώνα μ.Χ. Αν η ερμηνεία επιβεβαιωθεί, θα πρόκειται για την παλαιότερη γνωστή επιγραφή στην περιοχή.
Η παρουσία μνημείων από διαφορετικές χρονικές περιόδους δείχνει ότι η Minanbé κατοικήθηκε για μεγάλο χρονικό διάστημα και ότι η κοινωνική και πολιτική της ιστορία ήταν πιθανότατα πολύ πιο σύνθετη από ό,τι πιστευόταν μέχρι σήμερα.
Η περιοχή παρουσιάζεται ως μια περιοχή που έχει τροποποιηθεί εκτενώς για γεωργικούς σκοπούς, η οποία έφτασε στο απόγειό της κατά την Ύστερη Κλασική περίοδο. Η πόλη, λόγω των χαρακτηριστικών της και της στρατηγικής της θέσης, πρέπει να είχε μια ιεραρχία που συνδεόταν με την παραγωγή τροφίμων και το εμπόριο πλεονασμάτων, γεγονός που εξηγεί το μέγεθός της και την πολυπλοκότητα της αστικής της διάταξης. Ωστόσο, η ανακάλυψη εγείρει επίσης νέα και συναρπαστικά ερωτήματα.
Δείτε ΒΙΝΤΕΟ ΕΔΩ
photo: pixabay