Μια νέα γενετική μελέτη αναδιαμορφώνει όσα γνωρίζουν οι ερευνητές για μια από τις πιο χαρακτηριστικές ταφικές παραδόσεις της νότιας Κίνας – τα Κρεμασμένα Φέρετρα. Αναλύοντας τόσο το αρχαίο όσο και το σύγχρονο DNA, οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει μια σαφή προγονική σύνδεση μεταξύ των κοινοτήτων πίσω από αυτό το εντυπωσιακό ταφικό έθιμο και της σημερινής φυλής Μπο στη Νοτιοδυτική Κίνα.

Τα αποτελέσματα, που δημοσιεύθηκαν στο Nature Communications, παρέχουν σπάνιες πληροφορίες για την προέλευση, τα κινήματα και τα πολιτιστικά δίκτυα που διαμόρφωσαν αυτή τη μακροχρόνια ταφική παράδοση.

Ιστορικά κείμενα συνδέουν το έθιμο με τους Μπο, μια κοινότητα που εξαφανίστηκε σε μεγάλο βαθμό από τα γραπτά αρχεία μετά τη δυναστεία Μινγκ. Μέχρι σήμερα, δεν ήταν σαφές σε ποιο βαθμό οι σημερινοί Μπο συνδέονταν με τις αρχαίες ομάδες πίσω από αυτές τις ταφές σε γκρεμούς.

Η ερευνητική ομάδα ανέλυσε γονιδιώματα από τοποθεσίες φέρετρων με λωρίδες καταγραφής στη βορειοδυτική Ταϊλάνδη και 30 άτομα Μπο που ζουν σήμερα στη Γιουνάν. Η ανάλυσή τους δείχνει, ότι οι σύγχρονοι άνθρωποι Μπο κληρονόμησαν ένα μέρος της καταγωγής τους από τις αρχαίες ομάδες που εφάρμοζαν την παράδοση της ταφής σε βράχους. Τόσο τα αρχαία όσο και τα σύγχρονα γονιδιώματα δείχνουν επίσης ισχυρές συνδέσεις με νεολιθικούς παράκτιους πληθυσμούς της νότιας Ανατολικής Ασίας – λαούς που ήταν πρόγονοι των ομιλητών των Τάι-Καντάι και των Αυστρονησιακών.

Τα πιο εκπληκτικά ευρήματα προήλθαν από δύο άτομα που ανασκάφηκαν στην τοποθεσία Wa Shi στη Γιουνάν, η οποία χρονολογείται περίπου 1.200 χρόνια πριν. Ενώ ήταν θαμμένοι στην ίδια περιοχή και κάτω από την ίδια πολιτιστική παράδοση, το DNA τους έδειξε πολύ διαφορετικό υπόβαθρο: ο ένας γενετικά κοντά στους αγρότες του Κίτρινου Ποταμού και σε ομάδες που συγγενεύουν με τους Θιβετιανούς, και ο άλλος συνδεδεμένος με τους αρχαίους Βορειοανατολικούς Ασιάτες. Αυτή η ποικιλομορφία υποδηλώνει ότι οι κοινότητες των Κρεμαστών Φερέτρων ήταν πολύ πιο κοινωνικά ανοιχτές και συνδεδεμένες από ό,τι είχε υποτεθεί προηγουμένως, τουλάχιστον σε περιόδους όπως η δυναστεία Τανγκ.

Η μελέτη αναδεικνύει επίσης ένα ευρύτερο πολιτιστικό και γενετικό δίκτυο που συνέδεε τη νότια Κίνα με την ηπειρωτική χώρα της Νοτιοανατολικής Ασίας στο παρελθόν. Οι γενετικές ομοιότητες που μοιράζονταν τα άτομα με το Κρεμαστό Φέρετρο της Κίνας και οι ομάδες με τις Λωρίδες Φέρετρου της Ταϊλάνδης, αν και κάθε περιοχή αντανακλά το δικό της μείγμα προγονικών στοιχείων. Στην Ταϊλάνδη, για παράδειγμα, οι άνθρωποι της αρχαιότητας, έφεραν ίχνη καταγωγής που σχετίζονται με τους Χοαμπινιανούς, αντανακλώντας παλαιότερους πληθυσμούς κυνηγών-τροφοσυλλεκτών με τους τοπικούς πληθυσμούς.

Αυτά τα αποτελέσματα αποκαλύπτουν νέα στοιχεία για τη μακρά ιστορία των Μπο, μιας μικρής κοινότητας που επιβιώνει σήμερα μόνο σε μέρη της Γιουνάν. Η απομονωμένη γεωγραφία βοήθησε στη διατήρηση ορισμένων πολιτιστικών παραδόσεων, ενώ ερωτήματα σχετικά με την προέλευση της καταγωγής τους παρέμειναν αναπάντητα. Η ενσωμάτωση των αρχαιολογικών στοιχείων με δεδομένα πλήρους γονιδιώματος καθιστά σαφές ότι οι Μπο δεν είναι απλώς ένα πολιτιστικό απομεινάρι, αλλά οι άμεσοι απόγονοι εκείνων των πληθυσμών που κάποτε τοποθετούσαν φέρετρα ψηλά πάνω από κοιλάδες ποταμών και βουνοπλαγιές.

(photo: pexels)