Οι υγειονομικές αρχές των ΗΠΑ διερευνούν μια εκτεταμένη έξαρση κυκλοσπορίασης , μιας εντερικής ασθένειας που προκαλείται από το μικροσκοπικό παράσιτο Cyclospora cayetanensis , η οποία έχει ήδη επηρεάσει χιλιάδες ανθρώπους σε όλη τη χώρα. Παρόλο που τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) έχουν επιβεβαιώσει εκατοντάδες επίσημα αναφερόμενα κρούσματα , οι ειδικοί προειδοποιούν ότι ο πραγματικός αριθμός θα μπορούσε να είναι πολύ υψηλότερος, επειδή πολλοί άνθρωποι δεν αναζητούν ιατρική βοήθεια ή εμφανίζουν μόνο ήπια συμπτώματα που δεν αναφέρονται.

Η λοίμωξη έχει εντοπιστεί σε δεκάδες πολιτείες , με υψηλότερη συχνότητα εμφάνισης σε περιοχές όπως το Μίσιγκαν και το Οχάιο , αν και έχουν αναφερθεί επίσης κρούσματα στη Νέα Υόρκη, το Ιλινόις, την Ιντιάνα, το Τέξας και τη Βόρεια Καρολίνα, μεταξύ άλλων. Επιπλέον, αρκετές δεκάδες άτομα χρειάστηκαν νοσηλεία λόγω επιπλοκών από την ασθένεια, κυρίως λόγω αφυδάτωσης .

Αιτίες και συνέπειες
Η κυκλοσπορίαση προκαλείται από ένα μονοκύτταρο παράσιτο που μεταδίδεται με την κατανάλωση τροφής ή νερού μολυσμένου με κοπρανώδη ύλη που περιέχει τον μικροοργανισμό. Σε αντίθεση με άλλα εντερικά παθογόνα, δεν μεταδίδεται απευθείας από άτομο σε άτομο, καθώς το παράσιτο πρέπει να παραμείνει στο περιβάλλον για ένα χρονικό διάστημα πριν γίνει μολυσματικό .

Τα συμπτώματα εμφανίζονται συνήθως περίπου μία εβδομάδα μετά την έκθεση, αν και η περίοδος επώασης μπορεί να κυμαίνεται από δύο ημέρες έως δύο εβδομάδες . Το πιο χαρακτηριστικό σύμπτωμα είναι η σοβαρή υδαρής διάρροια , η οποία μπορεί να συνοδεύεται από κοιλιακούς πόνους, ναυτία, φούσκωμα, απώλεια όρεξης , κόπωση και απώλεια βάρους . Χωρίς θεραπεία, η ασθένεια μπορεί να διαρκέσει αρκετές εβδομάδες ή και μήνες, με επαναλαμβανόμενα επεισόδια που επηρεάζουν σημαντικά την ποιότητα ζωής του ασθενούς .

Προς το παρόν, οι αρχές δεν έχουν καταφέρει να εντοπίσουν την ακριβή πηγή της τρέχουσας επιδημίας. Ωστόσο, σε προηγούμενα κρούσματα, η μόλυνση έχει συνδεθεί με την κατανάλωση μολυσμένων φρέσκων προϊόντων , ιδίως μαρουλιού, μειγμάτων σαλάτας, κόλιανδρου, βασιλικού, σμέουρων, μπιζελιών και άλλων φρούτων και λαχανικών που καταναλώνονται ωμά. Σε κρούσματα που καταγράφηκαν τα προηγούμενα χρόνια, οι αλυσίδες εστιατορίων αναγκάστηκαν ακόμη και να ανακαλέσουν ορισμένα τρόφιμα, αφού εντοπίστηκε η σύνδεσή τους με πολυάριθμα κρούσματα μόλυνσης.

Απαραίτητες προφυλάξεις
Δεδομένης αυτής της κατάστασης, οι ειδικοί συνιστούν τη λήψη επιπλέον προφυλάξεων όσον αφορά την υγιεινή των τροφίμων . Ο πιο αποτελεσματικός τρόπος για την εξάλειψη του παρασίτου είναι το μαγείρεμα των τροφίμων σε θερμοκρασία άνω των 70 βαθμών Κελσίου, καθώς η θερμότητα καταστρέφει την Κυκλοσπορίνη . Για τα φρούτα και τα λαχανικά που τρώγονται ωμά, συμβουλεύουν το προσεκτικό πλύσιμο τους κάτω από τρεχούμενο νερό, το τρίψιμο για τουλάχιστον ένα λεπτό και, όταν είναι δυνατόν, την αφαίρεση των εξωτερικών φύλλων από προϊόντα όπως το μαρούλι. Ωστόσο, οι ειδικοί μας υπενθυμίζουν ότι το πλύσιμο μειώνει τον κίνδυνο, αλλά δεν εγγυάται την πλήρη εξάλειψη του παρασίτου.

Μια άλλη σύσταση είναι να αποφεύγετε το κολύμπι σε πισίνες, υδάτινα πάρκα ή ψυχαγωγικά νερά εάν υπάρχει ενεργό ξέσπασμα στην περιοχή , καθώς αυτός ο μικροοργανισμός έχει υψηλή αντοχή στο χλώριο και μπορεί να επιβιώσει σε ορισμένα υδάτινα περιβάλλοντα .

Οι γιατροί συμβουλεύουν να αναζητήσετε ιατρική βοήθεια εάν η διάρροια επιμένει για περισσότερο από 48 ώρες ή εάν εμφανιστούν σημάδια αφυδάτωσης . Η συνήθης θεραπεία περιλαμβάνει τη χορήγηση αντιβιοτικών για διάστημα επτά έως δέκα ημερών , μια θεραπεία που βοηθά στη μείωση της διάρκειας της ασθένειας και στην πρόληψη υποτροπών .

photo: pixabay